清明节，又称寒食节，是中国传统的重要节日之一。它是每年农历四月初四或初五的节日，也是中国二十四节气中的一个重要节气。清明节源于古代的寒食节，后来与纪念先人的祭祀活动相结合，形成了现在的清明节。
清明节的来历可以追溯到2500多年前的春秋时期。在春秋时期，楚国有一个忠臣名叫屈原。屈原是楚国的大臣，他为人正直，深受百姓的爱戴。由于他坚持反对楚怀王的对外扩张政策，屈原遭到了怀王的排挤和诬陷。他被贬谪到了湘江流域。
屈原在湘江流域度过了他的流亡生涯，他对楚国的不幸命运感到非常痛心。他写下了许多哀怨的诗篇，表达了对祖国的深深思念和忧虑。屈原在湘江投河自尽，以自己的生命表达对楚国的深深忧虑和对百姓的关怀。
屈原的死让楚国的人民非常伤心，他们纷纷来到湘江边，为屈原送行。人们为了避免鱼虾吃掉屈原的尸体，纷纷将饭团投入江中，以充饥。这就是后来成为寒食的由来。为了纪念屈原，人们每年的四月初五这一天，都会到江边祭奠屈原，还会举行划船比赛、放风筝等活动，以表达对屈原的怀念之情。
随着时间的推移，清明节逐渐与祭祀先人的活动相结合。在古代，人们认为清明时节阳气盛，万物复苏，是祭祀祖先和扫墓的好时机。每逢清明节，人们会前往祖先的墓地，整理墓地，献上鲜花和食物，焚香祭祀，表达对祖先的敬意和思念之情。人们还会在墓地附近野外郊游，踏青游玩，欣赏春天的美景，享受亲近大自然的乐趣。
除了祭祀先人和踏青郊游外，清明节还有一些特殊的风俗活动。人们会放风筝，这是因为古代人们认为放风筝可以驱邪避灾，同时也可以祈求风调雨顺、五谷丰登。人们还会举行划船比赛，这是为了纪念屈原投江的事迹。人们划船比赛的同时，还会吃寒食，这是因为寒食是为了纪念屈原而发展起来的风俗，人们会吃寒食，以表达对屈原的怀念之情。
清明节是中国传统文化中重要的节日之一，它不仅是祭祀祖先、缅怀先人的时刻，也是人们欣赏春天、享受大自然的时刻。清明节的来历和风俗活动，不仅寄托了人们对先人的思念和敬意，也传承了中华民族的优秀传统和文化。让我们在清明节这一天，一起祭奠先人、踏青郊游，感受春天的气息，感受中华文化的博大精深。
